雅各的梦乃是神目标的梦，也就是伯特利的梦，神家的梦。我们要从旧约雅各的故事，来看新约蒙恩者的经历。神在新约中所启示的每一项真理，在旧约都有一幅图画。虽然新约说到许多蒙恩者的情形，但我们若没有雅各的经历，不明白雅各一生的故事，就很难对自己一生的经历有一个完全的看见。雅各就像我们的照片和返照。神在他身上所有的带领和工作，完全描绘出我们蒙恩的故事。
抓夺祝福，被迫离家
神主宰的安排了雅各一生的环境和境遇。当雅各和以扫还在母腹中，雅各就争夺要先出生。（创二五22～26。）雅各很狡猾，似乎说，“我们都在母腹中，谁先出去，谁就是头生的，有长子名分。我绝不失去长子名分。”所以雅各开始争斗。在神的主宰下，雅各有聪明的头脑，却没有强壮的身体。以扫刚好相反，虽然不很聪明，但身体强壮，就打败了弟弟，不让他先出生。因此，雅各在出生之前，就被以扫打败，生为次子。
从此以后，雅各在家中所思所想，就是如何从哥哥以扫手中得到长子名分。直到有一天，他的哥哥以扫从田野打猎回来累昏了。雅各特意在他回来时，煮了红汤。于是以扫就对雅各说，“求你给我一些红汤喝。”（30。）雅各说，“你先把长子的名分卖给我吧。”（31。）以扫疲乏得很，就随便答应说，“我现在快死了，这长子的名分对我有什么用？”（32。）以扫就对雅各起誓，把长子的名分卖给了他。
圣经记载：“以扫善于打猎，常在田野；雅各为人安静，常在帐棚里。以撒爱以扫，因为常吃他的野味；利百加却爱雅各。”（创二五27～28。）由此可见，以扫是野蛮的，天天拿着器械去打猎；以扫得父亲的喜爱，因为常吃他打的野味。而雅各是文雅的，常在帐棚里，很得母亲的喜爱。雅各表面文雅，但心里狡猾阴险。
当他们的父亲年老时，雅各在母亲的帮助下，穿上以扫的衣服，拿了羊羔作成的美味，利用父亲年老眼花的弱点，骗取了父亲给长子的祝福。（二七1～29。）以扫是个野蛮的人，看见雅各狡猾的骗得父亲的祝福，就怨恨雅各，想杀了他。他心里说，“为我父亲居丧的日子近了，到那时候，我要杀我的弟弟雅各。”（41。）雅各实在聪明，也实在诡诈。但是他的聪明和诡诈，至终却迫使他必须离家，逃避哥哥以扫的愤恨和杀意。
神向雅各的显现
雅各被迫离开家人，从别是巴往哈兰走去。（二八10。）上古时代长途旅行既不方便又有危险，从别是巴到利百加哥哥拉班所住之地，是一段漫长的旅途。雅各成了一个孤单无助的流浪者。他到了一个地方，由于太阳落了，便拾起一块石头枕在头下，在那里躺卧而睡。雅各流落到露宿旷野，相信他里面的凄凉实不堪言。他被迫离开爱他的父母，孤独的飘流到远方。
正当雅各这样凄凉、受苦且孤单的时候，神在梦中向他显现。这个显现是一个重大的关键。雅各睡醒后说，“耶和华真在这地方，我竟不知道。…这地方何等可畏！这不是别的，乃是神的家，也是天的门。”（16～17。）雅各知道这是一个特别的梦。他醒过来后，就给那地方起名叫伯特利。（19。）
伯特利说出神家的故事
雅各与伯特利的特别关系是开始于此，而伯特利在圣经中也有其特别的地位。按原文，“伯特”意指“家”，“利”的意思乃是神，所以伯特利乃是指神的家、神的殿、或神的居所。因此，雅各在伯特利的故事，乃是说出神家的故事。
一般人的观念都以为神的居所是在天上，但从雅各在伯特利的故事中，显明神想要在地上有祂的居所。神乃是至高无上的神，人却是在地上卑微的人，因此许多人盼望有一天能到天上去。但圣经启示了一件奇妙的事，就是神喜欢到地上来，祂要在地上得着一个居所。神希望得着的安息之所不是在天上，而是在地上。人可能都想要到天上去，但神却想要下到地上来。我们常有错误的观念，看见这世代的败坏，就认为地是受咒诅的，是可弃绝的。但我们若真认识圣经，就知道神喜悦住在地上，神的心意是要在地上得着一个居所作祂的家，就是“伯特利”。
若问一个基督徒为什么信主，可能有人会回答说，“我在世的日子不久了，死后就要归到土里，信主是盼望以后可以上天堂。”但神来拯救人，要人信主，并不是要叫人上天堂，乃是为叫人在地上能作神的殿，成为神的居所，就是成为伯特利，神的家。按圣经整体的启示，伯特利不仅是一个地方，更是神的子民本身。雅各梦见立地顶天的梯子，又给那地起名伯特利，含示神要临到雅各这个人，好使雅各成为神的伯特利，就是神的居所。今天信徒被建造成为召会，就是神的殿，（弗二21～22，）就是伯特利。神带领我们信主的第一个原因，乃是为着让神能借着我们来到地上。神在天上有祂的居所，但祂要在地上得着伯特利。我们这些得救的人都是雅各，都要成为神的居所。
神的应许与雅各的许愿
在梦中，神第一次对雅各说话。神站在梯子以上，向他说，“我是耶和华你祖亚伯拉罕的神，也是以撒的神；我要将你现在所躺卧之地，赐给你和你的后裔。你的后裔必像地上的尘沙那样多，必向东西南北开展；地上万族必因你和你的后裔得福。…我与你同在；你无论往哪里去，我必保守你，使你归回这地。我总不离弃你，直到我成就了向你所应许的。”（创二八13～15。）这是雅各首次听见神的名字，神向他应许了三件事：第一，把迦南地赐给他。第二，赐给他后裔。第三，保守他平安并与他同在。
之后，雅各就向神许愿；但他许愿时，把神所应许他的头两件事都忘了，或者根本不在乎。他许的愿只有两项，并且很像孩子说的幼稚话。第一项是说，“神若与我同在，在我去的路上保守我，又给我食物吃，衣服穿，使我平平安安的回到我父亲的家，我就必以耶和华为我的神。”（20～21。）雅各是个厉害的人，他的头脑满了生意经；他的许愿带着条件，想要和神作交易。他话中的意思是说，如果神不供应他一切所需，不给他吃饱穿暖，不保他平安，他就不会以神作他的神了。他要等到神把这些他所求的东西都给他，祝福他之后，才认神为他的神。
看见雅各的祷告，我们也许觉得很好笑。但是我们该问问自己，今天早晨在为什么祷告？你的祷告难道不是“雅各式”的祷告？可能你的祷告都是为了保平安，为了吃得饱、穿得暖，完全不在乎神的计划、神的旨意，如同神应许赐给雅各迦南地，赐给他后裔，他都听不进去。这也是基督徒的光景。我们每个人都盼望得到福利平安，诸如出车祸不受伤，沉了船不淹死，作生意就发财，工作能加薪等等。有人作蒙恩见证说，他原来一家六口挤在一个小房子里。现在拥有一座洋楼，还有两间商店，不但吃得饱，而且吃不完；不但穿得暖，而且穿得漂亮。这种见证完全显出他像雅各一样。
雅各许愿的第二项是：“我所立为柱子的石头，也必作神的家；凡你所赐给我的，我必将十分之一献给你。”（22。）这好像是说，神要住雅各立起来的这个房子，需要预付押金——保他平安，也要预付租金——管他吃穿。神付了押金、租金，末了他才可以给神；只是他给的还要打折扣，凡神所赐给他的，他只将十分之一献给神。如果神不履行这些条件，雅各就不以耶和华为他的神，也不会献任何祭物给神。雅各居然将买卖作到神的头上来了，难怪雅各的后裔犹太人也很会作生意，精打细算，都是精明的生意人。雅各完全是我们的预表，我们是今日的雅各，很会和神作生意，讨价还价并谈条件，却无视于神的心意。
雅各的抓夺与神的对付
然而，神是宽大的，祂不必跟人讨价还价。尽管雅各所有的都是神给的，但是当他到了舅父拉班家里，他并没有真的相信神并倚靠神赐他温饱。他一到舅父家，看见牛羊牲畜和拉班的女儿拉结，便动了抓夺的念头，转眼忘了神的应许。在神主宰的安排下，雅各被摆在拉班压榨的手下二十年之久。（三一41。）尽管如此，雅各仍然能诈骗拉班，使自己致富。（三十25～43。）二十年间，我们没有看见雅各敬拜神或倚靠神，恐怕他连神都忘记了。然而，神却没有忘记他。
此后，神兴起环境。雅各见拉班对他的脸色也不如从前了，（三一1～2，）便自知无法再留在拉班家。这时神来向雅各说话，要他回本地、亲族那里，雅各才开始想到神。雅各带着妻儿、羊群逃离拉班家后，听到他的哥哥以扫带着四百人来迎接他的消息，就惧怕并为这事祷告主。（三二9～12。）照创世记的记载，这是雅各在伯特利之后第一次的祷告。之前雅各不祷告，因他总有自己的办法。但到了这时，一个那么有手腕的人，到处都是仇敌，所以他甚是惧怕。到了雅博渡口，进退两难。（三二22。）若退回去，名声已经臭了，拉班不会再容纳他；若向前，仇家正迎面而来。夜间，雅各独自一人，他不知道若是以扫来攻击，他该怎么办。雅各的担子沉重，情况危急，非常绝望。当他正考虑如何应付难题时，有一个人来和他摔跤，尽力要将他摔倒。因为雅各不肯让步，两个人就整夜摔跤，直到黎明。他一边摔跤，一边还在耍手腕，不容那人离去，强迫那人给他祝福。（24～26。）奇妙的是，他与那人摔跤以后，以扫来了，神却转变以扫的心，使以扫不念旧仇并迎接雅各。（三三4。）
“起来，上伯特利去”
但是，雅各一脱离危险，就忘记他对神所许的愿。以扫离开后，雅各往疏割去，留在那里为自己盖造房屋，又为牲畜搭棚，在那里安居乐业。（17。）所以神又兴起环境。在示剑，由于他儿子们所惹的麻烦，他无法再留在示剑。（三四1～31。）此时神对他说，“起来，上伯特利去，住在那里；要在那里筑一座坛给神，就是你逃避你哥哥以扫的时候向你显现的那位。”（三五1。）神在伯特利向雅各显现过，之后雅各没有饿死并平安的脱险，且有四个妻子、十几个孩子、许多的牛羊。神什么都给雅各了，而雅各所许的愿在哪里？神的住处在哪里？神的家在哪里？
雅各这时才明白，伯特利是个特别的地方，并且他对神才有了不同于已往的看见。在这之前，他的家中还有偶像，但为着上伯特利，雅各要一切与他同在的人，都作一次彻底的清理。（2。）从此时起，雅各才开始敬拜神，而且把生活行为改换一新。（3～4。）我们许多人也是如此，得救之后虽向神许过愿，但在生活中还有许多偶像，仍穿着老旧的衣服。神要雅各回到伯特利，就是回到他首次奉献给神的地位去。神该作的，祂都作了，但雅各该作的，却还没有作。
雅各洁净自己，回到伯特利，在那里筑了一座坛，并且称那地方为伊勒伯特利。（7。）他筑了祭坛，才有了真实的奉献，真实的敬拜。于是神向他显现，赐福给他，并对他说，“你的名原是雅各，从今以后不要再叫雅各，要叫以色列。”（10。）从前是雅各，今后乃是以色列。神又应许他说，“我是全足的神；你要繁衍增多，将来有一国，有多民从你而生，又有君王从你腰中而出。我所赐给亚伯拉罕和以撒的地，我要赐给你；我也要把这地赐给你的后裔。”（11～12。）至此雅各才接受了神的应许。
顾到神的居所
我们的道路不在自己手中，所以我们不必担心自己的前途、生活和平安。主说，“这一切都是外邦人所急切寻求的，你们的天父原知道你们需要这一切。但你们要先寻求祂的国和祂的义，这一切就都要加给你们了。”（太六32～33。）神创造、拯救、重生我们，并带领我们，不是只为了照顾我们的温饱，乃是为了让我们经历国度，使神的旨意能通行，好得着人在地上成为神的居所。
所以，我们不必担心自己的生活，乃该相信我们是在神的手中，生活不成问题。我们不要只注意外面的吃穿，却要顾到神在地上的居所和行动，就是要得着伯特利和神的居所。诗篇说，“耶和华的圣民哪，你们当敬畏祂，因敬畏祂的一无所缺。…寻求耶和华的，什么好处都不缺。”（三四9～10。）所以，我们不必担心衣食问题，我们的生活祂完全负责。不管苦难有多大，祂的手是我们的保障。神救赎我们，乃是要我们作祂的居所，作祂的伯特利，成为祂的家，祂的国，使天上的神能到地上来。我们需要完全奉献，让祂在我们里面作工。愿主怜悯我们，使我们都起来回到伯特利，顾到神的居所。
参读：李常受文集一九五七年第三册，生命的交通与神在人身上的工作，第三章；创世记生命读经，第六十七篇。