在新约里，信徒由羊所象征，在基督生机的牧养之下。约翰十章启示，犹太和外邦信徒都是羊，有基督作他们的牧人。首先，羊是那些借着基督作门，从犹太教的羊圈出来的犹太信徒；其次，外邦信徒借着基督被带进来，与犹太信徒成为一群（召会）。现今，信徒作为主的羊，有基督作我们的牧人，祂舍了自己的魂生命，好使我们得着神圣的生命。主是我们的牧人，牧养我们，建造我们，使我们成为一群。这一群就是祂荣耀的召会。
犹太教是羊圈，主是羊的门
在约翰十章这幅基督牧养祂子民的图画中，主首先说到羊圈和门：“不从门进羊圈，倒从别处爬进去的，那人就是贼，就是强盗。从门进去的，才是羊的牧人。”（1～2。）羊圈里的羊是指神的百姓以色列人；羊圈象征律法，或犹太教这律法的宗教；门则指基督。在基督来到以前，也就是新约时代还未开始以前，神用律法看守祂的百姓。这说出律法之于神的子民乃是暂时的，如同羊群白天被牧放在青草地，到了傍晚便被带到羊圈里看守。神的百姓虽被看守在律法之下，但他们不属于律法，正如羊不属于羊圈。
加拉太书向我们揭示，信仰还未来到以先，神的子民是“被看守在律法之下，被圈住好归于那要显示的信仰”。（三23。）并且神的子民虽是后嗣，然而，“后嗣几时还是孩童，他虽是全业的主人，却与奴仆毫无分别，乃是在监护人和管家的手下，直到父亲所预定的时候。”（四1～2。）所以律法只不过是暂时的羊圈，是儿童导师，要带人归于基督，借着信入基督，得着神的生命，成为神的儿子。（三24～26。）
在约翰十章主又说，“我就是羊的门。凡在我以前来的，都是贼，都是强盗，…我就是门；凡从我进来的，必要得救，并且必要入，必要出，也必要找着草场。”（7～9。）羊圈若没有门，里面的羊就得不着自由。神的百姓若只有律法没有主耶稣，就会如羊被圈在圈内而得不到自由。主就是羊圈的进出口，唯有祂能使律法以下的人得着自由。反之，法利赛人和犹太教的首领带着律法和规条而来，他们不是从门进来的，而是从别处爬进去的贼和强盗。犹太教只有圈而没有门，不能叫其中的人得自由。直到主耶稣来了，祂是使一切在律法以下的人得释放的门，凡从祂进来的，必要得救。
在旧约时代，主虽尚未来到，但因着主是这律法之圈的门，所以一切正确的在律法之下的人，就如诗篇的著者和众申言者等，都是从主这门进到律法之下的。他们虽暂时被看守在律法的圈内，但因他们是从主耶稣这门进去的，所以是得救的。约翰十章九节启示主就是草场，是在羊圈之外的。所有得着了主这草场作喂养的人，都能从这门进到律法之下蒙看守，也能从这门从律法的圈中出来，脱离律法的辖制。在旧约时代，主是门，叫祂的百姓进到律法之下；在新约时代，祂这门叫祂的百姓从律法之下出来。
主是羊的牧人
在约翰十章四节，主耶稣说到自己是牧人：“当他把自己的羊都放出来，就在前头走，羊也跟着他，因为认得他的声音。”到了新约，主耶稣成为肉体，神的羊就能从祂这门进出羊圈。主不仅是羊的门，叫羊有羊圈的进出口，祂也是羊的牧人，把羊从圈中领出来，带到草场。因着祂，律法这羊圈的门就开了，祂这牧人把神的羊都放出来。祂在前头走，祂的羊也跟着祂。祂是头一个脱离律法，从犹太教出来的，祂把羊从羊圈领出来，好叫跟随祂的人都出了律法的羊圈。
羊圈就是带着律法的犹太教。加拉太四章四至五节启示，主是神来成为人，由女子所生，且生在律法以下，要把律法以下的人赎出来。路加二章给我们看见，祂出生之后，满了八天就受割礼，并且按摩西律法满了洁净的日子，被父母带到耶路撒冷去献与主。祂的父母照着主的律法献上祭物，祂也按着规矩去耶路撒冷过节。（21～24，41～42。）祂生在律法以下，进入羊圈，好把犹太教这圈里属祂的羊领出来。祂出来尽职，作为牧人，祂的羊也跟着祂。
主按着名呼召自己的羊，祂的羊听祂的声音
在约翰十章三节主说，羊的牧人“按着名叫自己的羊”。我们认识主，我们也是主所认识的。主认识我们，祂按着名呼召我们。路加十九章说到，撒该爬上一棵桑树，要看耶稣，结果耶稣到了那地方，往上一看，对他说，“撒该，快下来，今天我必须住在你家里。”他就急忙下来，欢欢喜喜的接待耶稣。（3～6。）主叫撒该的名，他就得救了。这就是主按着名叫祂的羊。
我们得救时，虽没有在外面听见主叫我们的名，但我们里面深深觉得，主是非常认识我们的。祂知道我们和我们的光景。祂按着名呼召我们从羊圈里出来。不仅如此，主也说到祂的羊听祂的声音。（约十16，27。）每个得救的人都懂得主的声音。我们在聚会中，若是操练我们的灵，就能分辨人所讲的是否出于圣灵，是否是主的声音。这分辨不是外面教导的结果，乃是内里生命的功能。
主的羊认识祂，含示神的拣选和预定
主的羊跟着祂，因为认得祂的声音。（4。）在约翰十章十四至十五节，主说，“我是好牧人，我认识那属我的，那属我的也认识我，正如父认识我，我也认识父一样。”这里的认识是内在的，不是外在的。主的羊在里面凭着他们的灵认识主，这是在灵里与主调和的结果。在此含示神的拣选和预定。主告诉犹太人：“我在我父的名里所行的事，为我作见证；只是你们不信，因为你们不是属我的羊。我的羊听我的声音，我也认识他们，他们也跟着我。”（25～27。）法利赛人听见主的声音，却不跟着祂；但九章那瞎眼得看见的人听见主的声音，就跟着祂，因为他是蒙神拣选并预定的。所有蒙拣选和预定的羊听见了主的声音就跟从祂；那些没有被预定的，无论主如何对他们说话，却总是不肯跟从。
今天我们也是这样，我们从前是外邦人，但有一天听见了福音，主耶稣的名就吸引我们，使我们相信并跟从了主。许多人也听见福音，却硬着心不肯相信。这就证明我们这些蒙恩的人乃是主的羊，神在创立世界以前已经拣选并预定了我们。（弗一4～5。）我们听见祂的声音并相信祂之后，祂就进到我们里面作生命，使我们认识祂并跟从祂。
主叫羊得生命
主在约翰十章十至十一节继续说，“我来了，是要叫羊得生命，并且得的更丰盛。我是好牧人，好牧人为羊舍命。”主来到地上，目的是要叫我们得着祂的生命。这生命就是九节的草场。主来作牧人，领祂的羊从律法之下出来，为要将他们带到祂这生命的草场上牧养他们，叫他们得着饱足，得着各样的供应，而凭祂的生命活着。主的生命之于我们就像草场之于羊，这生命乃是永远的生命；凡得着这生命的，必永不灭亡。
为要叫我们得着祂的生命，主为我们舍命。祂是羊的牧人，甚至为羊舍命。祂为羊舍命，一面是要把祂的羊从律法以下赎出来，（加四5，）另一面是要把祂的生命释放出来，好叫祂的羊可以得着生命。（约十10。）祂为羊舍命，以满足神律法的要求，好使祂能把祂的羊从律法以下赎出来，叫他们脱离律法的圈。不仅如此，祂舍命把祂的生命释放出来，好叫祂的羊能得着祂的生命。在十八节主说，“没有人夺我的命去，是我自己舍的。我有权柄舍了，也有权柄再取回来；这是我从我父所受的命令。”主是自愿舍命，祂的命不是别人夺去的。祂有权柄将生命舍了，也有权柄再取回来。不仅如此，祂舍命是祂从父所受的命令，借此成全了父的心意。
主大能的手和父爱的手托住主的羊
羊需要有门可以出入羊圈，需要牧人引领并牧养它们，也需要草场的供应。此外，羊还需要保护，以防盗贼来偷窃、杀害，以及狼来吞噬。在二十八至二十九节，主说，“我又赐给他们永远的生命，他们必永不灭亡，谁也不能从我手里把他们夺去。那把他们赐给我的父，比万有都大，谁也不能从我父手里把他们夺去。”主是羊的门、牧人和草场，也是羊所需要的保障。主大能的手和父爱的手配合起来，在我们的环境中保护我们。我们有永远的生命，还有主的手和父的手托住我们，所以我们必永不灭亡。
我们所得的生命，其性质是永远的，永不灭亡；我们在主和父的手大能的托住里，阴间和死亡不能胜过这托住的手，何其稳妥。不仅如此，父和子在圣灵里已进到我们里面作生命，使我们与三一神完全调和为一。（30。）在外面，我们有主和父的手在各种环境中一直保守我们；在里面，我们有三一神与我们联结并相调为一。这就成为我们永远的拯救和永远的牧养。
成为一群，归于一个牧人
在十六节主说，“我另外有羊，不是属于这圈的；我必须领他们来，他们也要听我的声音，并且要成为一群，归一个牧人了。”另外的羊指外邦信徒；一群表征一个召会，基督的一个身体。主将祂外邦的羊领来，叫他们与犹太教里属祂的羊成为一群，归一个牧人。成为一群，意思是建造在一起。主在十字架上，在祂的肉体里，废掉了那规条中诫命的律法，好把犹太和外邦信徒这两下在祂自己里面，创造成一个新人，成就了和平。（弗二15。）结果，这两下就借着作房角石的基督耶稣联结一起，长成在主里的圣殿。他们也在祂里面同被建造，成为神在灵里的居所。（20～22。）这就是成为一群。主要叫祂的羊脱离所有的圈，脱离一切的辖制和捆绑，并叫他们成为一群。主不仅是门，将羊释放出来，也是牧人，将他们从圈里领出来。不仅如此，祂将他们摆在祂自己里面，牧养他们，好使他们成为一。所有蒙祂拯救、引领、供应和保护的人，都要成为一群，归祂这一个牧人。
主是门，使人脱离律法；主是牧人，领人脱离律法；主是生命，是叫人得着喂养的草场；主是保守者，保守我们不被撒但夺去；主也是建造者，使我们成为一群，就是在祂里面同被建造，成为神的居所。我们个人得着生命和供应都还不够，我们还必须成为一群。主的生命在我们里面一直作工，目的就是要使我们成为一群。祂今天正在建造我们，好使我们成为一群，就是祂的身体作祂的居所，祂荣耀的召会。
信徒要活在羊群中
约翰十章开头给我们看见羊圈，末了给我们看见羊成为一群。这些羊原是在宗教的羊圈里，现今是在羊群里，就是在召会里。这表明任何人都不该作单独的基督徒，以为自己重生得救就够了。我们不该作单独享受活水的人，乃该与那些一同蒙恩的人成为一群，成为一个身体，过召会生活。我们该脱离羊圈，但不该离开羊群。脱离宗教是对的，但离开召会就错了。我们是基督身体的肢体，是主羊群中的羊，绝对无法单独。一面，我们受主的带领和牧养；另一面，我们被主建造，过与基督身体之众肢体共同配搭的生活。愿这些话光照我们，指引我们的生活和道路。
参读：李常受文集一九五九年第一册，从约翰福音看生命与建造的精意，第十四章。